Glosario

Para encontrar unas cientos de definiciones (aunque en inglés), diríjase a Infomine, The Northern Miner Online, o, por supuesto, Wikipedia.

Acuífero – Capa o estrato de piedra porosa, usualmente arenisca, que permite la circulación o el almacenamiento de agua.

Agregado dragado – Arena, grava, y tierra extraída mecánicamente de debajo del agua (por ejemplo, de ríos, lagos, y océanos).

Aguas ácidas de mina – Aguas de mina que contienen el ácido sulfúrico libre debido a la erosión de las piritas de hierro.

Amalgamación – Técnica que involucra el uso de mercurio para atraer partículas pequeñas de oro. El mercurio y el oro se unen y forman una amalgama o aleación. Se puede rescatar el oro al destilar el mercurio.

Arrastra – Molino para minerales que consiste en una o varias piedras grandes arrastradas por un lecho.

Batea – Plato poco profundo utilizado para lavar tierra y piedra con el propósito de separar el oro.

Cerrada – Se considera una mina cerrada si las actividades mineras autorizadas en esa mina han acabado. El sitio puede ser parcial o completamente rehabilitado.

Colas (relaves, jales) – Las colas son los residuos o los materiales sobrantes que permanecen después de que se extraen los minerales deseados de la mena. La manera más fiable para prevenir el drenaje ácido en las colas es sumergirlas bajo el agua para que no tengan contacto con el oxígeno. Sin embargo, este proceso debe ser mantenido para siempre.

Concesión – Área asignada para uso minero.

Conminución – Proceso de chancar y moler el mineral.

Deposición ácida o la lluvia ácida – Mezcla del material depositado de la atmósfera que contiene niveles elevados de ácido nítrico y sulfúrico. Los químicos precursores en la formación de la lluvia ácida provienen de fuentes naturales, como los volcanes y la vegetación en descomposición, tanto como de fuentes artificiales (ante todo las emisiones de azufre y de óxidos de nitrógeno que provienen del uso de combustibles fósiles).

Desarrollo – Refiere a las operaciones involucradas al preparar una mina para la extracción del mineral.

Drenaje – Proceso de extraer el agua superficial o subterránea por medio de la gravedad o por medios artificiales.

Drenaje ácido – El drenaje ácido se forma a través de una serie de reacciones químicas y biológicas que ocurren cuando las operaciones mineras perturban la pirita dentro del estrato, exponiéndole al oxígeno y a la humedad. Este drenaje puede contaminar las aguas superficiales o subterráneas.

Embalse de colas/relaves – Lugar para almacenar las colas que resultan de procesar un mineral.

Entrada – Apertura por la cual se hace correr por dentro de la mina el aire limpio.

Efluentes – Descargos líquidos en la forma de efluentes de embalse de colas, agua de mina, o drenaje superficial de un sitio.

Estéril (desmontes, deshechos, ataques) – Material que se extrae durante las operaciones mineras que no contiene mineral. El estéril se puede almacenar para procesarse en el futuro: la roca almacenada se conoce como reservas o montón.

Evaluación del impacto ambiental – Antes de construir una mina, a veces se hace una evaluación del impacto ambiental para evaluar qué impacto tendrá la mina en el ambiente y para determinar cómo evitar la destrucción ambiental.

Excavación – Excavación de material sólido de la tierra.

Explotación de cielo abierto / explotación a rajo abierto – Una forma de operación diseñada para extraer minerales que yacen cerca de la superficie. Primero, se saca la sobrecapa (los deshechos que yacen por encima del yacimiento deseado). Luego, se quiebra y se carga el mineral.

Extracción – Proceso de sacar el mineral de una mina.

Extracción selectiva – El objetivo de la extracción selectiva es obtener un producto de calidad superior; normalmente involucra el uso de un sistema de excavación mucho más costoso, junto a costos de exploración y desarrollo mucho más altos.

Extracción subterránea – Extracción de menas, roques, y minerales de debajo la superficie de la tierra. Normalmente se ingresa una mina subterránea por una ventana, un pozo, o alguna otra especie de túnel.

Factor de recuperación – El porcentaje de mineral minado del yacimiento original.

Fisura – Grieta o fractura extensa en la roca.

Fundidor (Apartador) – Cualquier operación metalúrgica en la cual se separa por la fusión el metal de las impurezas con las cuales se encuentra químicamente combinado o físicamente mezclado. El proceso de fundir (o apartar) es distinto de calcinar (tostar), sinterizar (la autocombustión) y otras operaciones pirometalúrgicas. Las dos operaciones más importantes son la reducción, la cual produce el metal fundido y la escoria, y la fundición de mata, la cual produce la mata fundida y la escoria. La escoria es un producto de deshecho y la mata es la mezcla metálica de sulfuro que contiene los minerales de valor (por ejemplo el cobre, el plomo, el níquel, etc.), listo para refinar.

In situ – En posición natural u original (dicho de roca, tierra, o fósil cuando se encuentra en la situación en la cual fue originalmente formado o depositado)

Jaula – Aparato similar a un vagón de ascensor que se usa para levantar y bajar personas y materiales por el pozo.

Lixiviación – Uso de soluciones químicas para disolver los minerales de la mena.

Mena – Mezcla de minerales de la cual se puede extraer un o más metales.

Metamorfismo – Cambio pronunciado en la constitución de la roca causado por presión, calor, y agua y que resulta en una condición más compacta y cristalina.

Mina abandonada – Aunque haya diversas definiciones, usualmente se consideran abandonados aquellos sitios mineros donde el operador o la compañía de exploración han cesado o suspendido indefinidamente sus actividades, ya sean la exploración, la minería, o la producción minera, sin rehabilitar el sitio. Algunos partidos distinguen entre las minas abandonadas, o todos los sitios mineros en las condiciones ya descritas, y las minas huérfanas, o aquellas minas por las cuales ningún propietario ha sido identificado.

Mina activa – Se considera una mina activa si es que tiene un propietario y si es que ocurren actualmente actividades mineras en el sitio.

Mineral – Una sustancia que existe naturalmente en la tierra. Es homogénea, tiene cierta composición química, y usualmente se encuentra en forma de cristal o de grano. Puede tener valor económico, pero no necesariamente.

Monóxido de carbono – Gas que podría estar presente después de una explosión de gas o de polvo de carbón, como también entre los gases liberados por un incendio en la mina. También se encuentra entre los gases producidos por las explosiones. Rara vez se encuentra en una mina bajo otras circunstancias. La hemoglobina de la sangre lo absorbe. Una décima parte de 1% (0,01%) puede ser fatal dentro de 10 minutos.

Pozo/tiro de mina – una entrada vertical de una mina, excavada hacia abajo desde la superficie.

Recuperación – Restauración de la tierra y el ambiente después de que una operación minera se acaba. El proceso incluye restaurar su apariencia original aproximada al restaurar tierra y plantar vegetación nativa.

Relleno/rehincho – Material usado para llenar espacios creados por una excavación.

Refinería – Fábrica donde se separa un metal o mineral de valor. Por lo general, tal fábrica se conoce como fábrica de separación o fábrica de tratamiento de químicos. Refinar, en cambio, es la purificación de los productos metálicos crudos que produce un producto metálico casi puro.

Represa para colas/tanque de relaves – estructura construida con objeto de crear un embalse de colas para almacenar las colas y procesar el agua.

Sobrecapa – Todos los materiales ubicados por encima del yacimiento deseado (por ejemplo tierra o vegetación como arboles, plantas, y piedra).

Subsidencia – Hundimiento gradual, o a veces derrumbe abrupto, de las capas de roca y tierra ubicadas por encima de una mina subterránea. Las estructuras y las características superficiales por encima de la subsidencia también pueden ser afectadas.

Temporalmente suspendida – Se considera una mina temporalmente suspendida si es que tiene un propietario pero no están ocurriendo actividades mineras actualmente.

Ventana – Pasillo horizontal por el cual se ingresa a una mina desde el exterior.

Yacimiento – Yacimiento natural de un mineral útil que se encuentra en cantidades y concentraciones suficientes para iniciar una explotación.